もう一つは国の巨額な負債について。私は税制には全くの素人ですが、現在日本は1240兆円という途方もない赤字（長期債務残高、うち国債は553兆円）を抱え、それでも毎年借金を増やしています。国民一人あたりでは約1000万円となり、4人家族なら4000万円の借金を抱えていることになります。やむなく増税を言えば、役人の使い込みとか非効率をやり玉に、たちまち反対にあいます。消費税率アップといえばマスコミと世論は必ず反対となるようですが、スウェーデン25％、イタリア20％、ドイツ19％、イギリス17.5％、アメリカ8.38％（ニューヨーク市）などに比べると、日本の5％は少なすぎるように感じます。食料などは税率を低くするとか工夫はいくらでもあるように思いますが、感情論が先に来て議論もできず、結果として国債を発行するなどで、物言えぬ次世代に借金を積み増すことになります。このままでは石油の枯渇問題と同様に、近い将来日本の財政は破たんしかねません。（家計の常識からは既に破たんしています）

この二つの例で感じるのは、あまりにも正義を振りかざし、全部を他人のせいにする風潮です。少しでも他人（例えば公務員）の欠点を見つければ、本来次元の違う問題にもかかわらず、それを理由に年金は払わない、税金は払いたくないでは結果として更に大きな問題を次世代に先送ることになります。私は自分が正しい（正義）とはとても思えません。メディアで、正義の名の下（実は自分の欲のため？）居丈高に追及する様子をみているとだんだん疲れてきます。みんな本当に正義の人ばかりなのか。お互い少しは完全ではないことを認め合い、単に批判するだけでなく、一緒に解を見出す努力をできないものでしょうか。

かつてはもう少し穏やかで心優しい日本があったように思います。何十年も前、「名もなく貧しく美しく」という、助け合い生きる聴覚障害を持った夫婦の家庭と愛情を描いた映画がありました。また「喜びも悲しみも幾年月」という燈台守の夫婦を描いた映画もありました。この二つの映画にはとても感動したので今でも強く印象に残っていますが、こういった美しさや優しさは、当時の日本の社会や家族に普遍的に、また当たり前にあったような気がします。こころの美しさや物を大切にする心は結局貧しかったからなのでしょうか。

地球の資源はみんなの物、何世代も後の人間を含めた全ての生き物が恩恵に与かるべき借りものであり、回り物です。水は体内にあるときは生体の一部ですが（体重の60％は水で、1ヶ月で全て入れ替わるそうです）、おしっこなどで出てしまえば普通の水です。エネルギー問題も、年金問題も、国の借金も、そして環境問題も一方的に後の世代に積み増し、先送りするのは自然の摂理に反しているように思います。かつての日本人の持っていた、輪廻、もったいない、お互い様の思想は、豊かさとともにどこかに置き忘れてしまったのでしょうか。

新しい年の始めにあたり、人間同士、人と生き物、人と自然がお互いに心豊かにいつまでも共存できる世界を目指すことの大切さを改めて感じました。

21世紀に入って続いている様々な混乱は、20世紀型の大量生産、物質文明の延長だけでは成り立たないことを示しています。そして問題の先送りに終止符を打ち、それらの混乱を持続型の新しい文明・社会の創生を求める地球と次世代の人々の声と考えたらいかがでしょうか。人間の経済活動と環境・資源との矛盾は過去の歴史において、その都度克服されてきたとのことなので、今回も新しい技術で解決されるのか、あるいは大量エネルギーを必要としない社会を創りだすことで克服されるのでしょうか。この課題解決の先導役は恐らく自動車産業ではないかと思います。なぜなら今最も問題を痛感し、様々な危機に直面しながら真正面から取り組んでいるのが自動車産業だからです。

併せて今回の金融崩壊も人間社会への警告と捉え、改めて過去を振り返ると共に、これからは21世紀に受け入れられる新しい価値、持続可能な世界の創造に努めつつ、皆様にお役に立つ仕事をして参りたいと思います。

本年もどうかよろしくお願い申し上げます。

（代表取締役社長 間瀬 俊明）