明けましておめでとうございます。旧年中は大変お世話になりました。本年も引き続きお引き立ていただきますようお願い申し上げます。

さて、昨年末に発表された2015年の今年の漢字は『安』でした。一般からの投票で選ばれ一位になった背景には、昨年は国内での安全保障に関した議論や海外でのテロ事件の発生、更にマンションの基礎杭施工データの不正等、命の安全や安心に関わる話題が多かったことが影響しているのではないかと言われています。一昨年は消費増税に伴う景気腰折れが話題になっていたことから『税』が選ばれていましたから、国民の関心事は経済から安全・安心といった方向にシフトしたのかもしれません。また、同様に『今年の言葉』には『爆買い』が選ばれていました。確かに新幹線に乗っても、街中の店に立ち寄っても外国からの観光客の方々がとても目立ちます。政府観光局の発表によると1～11月累計での訪日外国人数は前年比40％強とのことですからこうした状況もうなずけます。ここ2～3年、円安・株高・原油安といった経済環境の激変と、それに伴う景気の先行きや生活への影響が語られてきましたが、そうした動きが定着して、先行きの不安要因はあるものの、穏やかな回復基調の上で、皆の目がその先の事に向くようになってきたようにも見えます。

今年は申（さる）年です。ネットで調べてみると、元々農作物の成長段階を表していた十二支の中で申の字が当てられ、猿（さる）というのは、民衆の分り易さを考えて後から関連付けられたとの事です。そして、申の字そのものには『草木が伸びて果実が成熟して固まっていく段階』との意味があるようです。色々な見方があるようですが、私達の立場で解釈すると、前段で述べた様に日本の製造業にとって、取り組むべき目標が、より固まってくっきりしていく、そしてそれに向かって、企業が、そして個々の技術者が皆一心に取り組んでいけるような一年になってくれればと思っています。

重ねまして、本年もお引き立てのほど、よろしくお願いいたします。